¿Dónde está hoy The Floating Mug Company de Shark Tank?

Jul 12, 2023

¿Qué pasaría si nunca tuvieras que coger un posavasos y nunca arruinaras tus muebles? Esta fue la idea detrás de la primera taza flotante del empresario Tigere "Tiggs" Chiriga. Después de mudarse a Carolina del Norte con su nueva esposa, Chiriga fue constantemente el blanco de su frustración cuando dejó sus tazas de té sin posavasos, dejando pequeñas manchas en sus muebles nuevos. Quería una taza con un posavasos incorporado y un soporte para plátanos inspiró su diseño.

La taza flotante tiene una base de taza de porcelana tradicional, pero el asa se extiende más allá del fondo de la taza para formar un posavasos. Como resultado, la parte caliente de la taza con el líquido queda encima de la mesa, con el artilugio sostenido por el posavasos debajo. Al igual que el Peoples Design Scooping Bowl, está destinado a ser más ordenado y reducir el desorden.

Aunque las tazas fueron un prototipo para el uso personal de Chiriga, las continuas preguntas sobre dónde las consiguió lo llevaron a crear un Kickstarter. Su objetivo inicial de 15.000 dólares quedó fuera del agua, con casi 40.000 dólares recaudados antes de que cerrara la campaña. Cuando Chiriga apareció en "Shark Tank", tenía ventas por 105.000 dólares en el primer año de The Floating Mug Company.

Chiriga entró en el "Tank" buscando 75.000 dólares por el 15% de The Floating Mug Company. Presentó el producto y explicó la respuesta de su esposa cuando se olvidaba de usar posavasos. Fabricar las tazas le costó $12 cada una y las vendía por $29,99. Había llegado a un acuerdo con un nuevo fabricante que podía reducir el coste a 4 dólares cada uno; sin embargo, para llegar a este punto, necesitaba pedir un mínimo de 19.500 tazas.

Kevin O'Leary expresó su preocupación por el precio y afirmó que los clientes podrían comprar fácilmente una taza de porcelana por entre 6 y 9 dólares y un posavasos por 80 centavos. En respuesta, Chiriga presentó un prototipo de otro producto, un vaso con un depósito de silicona para recoger la condensación y evitar la necesidad de un posavasos. A O'Leary le gustó más este producto porque resolvió un problema suyo. Sin embargo, todavía expresó preocupación por el precio de la taza. Así, salió.

Robert Herjavec no pensó que el producto tuviera suficiente atractivo, por lo que declinó invertir. Mark Cuban también salió, sugiriendo que Chiriga debería vender en cantidades masivas en línea para lograr un precio de producción más bajo. Barbara Corcoran siguió el ejemplo y señaló que veía el producto como un regalo único, no como algo que la gente compraría para sus hogares. Aunque a Lori Greiner le gustaban los productos, especialmente el vaso, también le preocupaba el precio y la inexperiencia de Chiriga en el mercado. Por lo tanto, Chiriga se fue sin llegar a un acuerdo.

Dejar el "Tanque" sin una oferta suele ser un callejón sin salida para los empresarios, que deben buscar financiación en otra parte o iniciar el negocio de forma independiente. Para Chiriga, sin embargo, este no fue el caso. En un raro giro de los acontecimientos, The Floating Mug Company apareció una vez más al aire en "Beyond the Tank". En el episodio, Chiriga se reunió nuevamente con Greiner, quien le ofreció el dinero que buscaba a cambio del control mayoritario del negocio. "Me encantó Tiggs y su idea cuando entró en el tanque", tuiteó Greiner, "¡¡Las segundas oportunidades realmente suceden!!" Desafortunadamente, este acuerdo fracasó y The Floating Mug Company no cotiza en la cartera de Greiner.

Después de sus apariciones en "Shark Tank", Chiriga siguió el consejo de los inversores sobre el precio de su producto. A partir de 2018, las tazas flotantes se vendieron por $16,99 en Amazon, una mejora significativa con respecto a su precio original de $30. Aunque no hay constancia de que la empresa haya vendido el prototipo de vaso para beber, Chiriga lanzó otro Kickstarter en 2017 para un nuevo diseño de taza flotante. Esta taza era de porcelana clara en lugar de blanca. Con 12 onzas, también contenía un 50% más de líquido que el original. La campaña volvió a recaudar mucho más que su objetivo de 20.000 dólares, alcanzando los 35.000 dólares al final.

Desafortunadamente, a partir de 2023, The Floating Mug Company ya no opera. Su sitio web ha sido eliminado y las tazas ya no están disponibles en Amazon. Ninguna de sus cuentas restantes en las redes sociales ha aludido al cierre de la empresa ni a ningún motivo para ello. Por lo tanto, no hay información verificable sobre por qué la empresa cerró.

Una posibilidad es que las ventas se hayan visto obstaculizadas por la vacilación de los consumidores hacia el diseño del producto. A pesar de las críticas positivas generales del producto y las experiencias anecdóticas de algunos comentaristas, muchos Redditors cuestionaron la viabilidad del producto. "Rompería esto de inmediato", bromeó uno, con cientos de votos a favor. Otros expresaron su preocupación de que el calor aún se transfiriera desde el mango hasta la montaña rusa, lo que podría dañar los muebles, o que el diseño no fuera lo suficientemente estable y se volcara. Este tipo de reservas, a pesar de que otros describen experiencias positivas con el producto, pueden haber contribuido a la falta de éxito a largo plazo de la empresa.

Chiriga ya no parece estar en el espacio empresarial. Dada la historia de fondo descrita en su Kickstarter original y en el programa, esto no es una sorpresa. Chiriga no tenía experiencia en diseño de productos. Inicialmente se creó un prototipo de la taza flotante para su uso personal, y sólo después de la insistencia de amigos y familiares fundó The Floating Mug Company.

Según el perfil de LinkedIn de Chiriga, todavía trabaja para el Servicio Postal de los Estados Unidos y lo hizo durante toda la vida de The Floating Mug Company. Sin embargo, ha experimentado un giro profesional independiente de su negocio. A pesar de empezar en ventas y distribución, ahora trabaja en análisis de datos. Aunque el emprendimiento no era su camino a largo plazo, parece haber logrado el éxito de manera más tradicional a través de sus funciones de tiempo completo, con o sin la ayuda de habilidades transferibles adquiridas a partir de su experiencia como propietario de un negocio.